​La llamada me sorprendió, era un número que no conocía. “Buenos Días, ¿Usted es ...?”, “Sí, soy yo” - “Usted se acaba de ganar boletos para el próximo juego de los Yankees” - No lo podía creer, usualmente no gano nada. 

¡En el Estadio me esperaba un bolso lleno de regalos y asientos en la suite Delta Sky 360! Una de las mejores áreas para ver el juego, y lo mejor fue que ese día los Yankees ganaron, así que de verdad que disfruté el juego. 

Cuando pasé por la taquilla a recoger los boletos reservados, recordé a dos personas muy importantes, los dos llamados Roberto, los dos ya ausentes de este plano terrenal: mi padre, gran fanático de los Yankees, y Roberto Clemente, quien un dia como hoy, 18 de Agosto, cumpliría 86 años. 

Creo que tenía 8 ó 9 nueve años cuando escuché por primera vez el nombre de Roberto Clemente. Estaban presentando un programa especial en la televisión y le pregunté a mi padre quien era y él me explicó que era uno de los mejores peloteros puertorriqueños, que murió tratando de ayudar a otras personas, y recuerdo estar impresionada aun a tan corta edad por su acto de amor y su devoción por ayudar a otras personas. Entre sus logros está ser el primer latino en el Salón de la Fama del Béisbol y completar los 3,000 "Hits".

Así que al entrar por las imponentes puertas del estadio de los Yankees, recordé el  gran legado de Roberto Clemente, allí estaba yo, una puertorriqueña recién llegada al Bronx, lista para disfrutar del juego que mi padre tanto disfrutaba. Observando el inmenso parque no podía dejar de pensar en la valentia de Roberto Clemente, un hombre puertorriqueño, de color, con un fuerte acento al hablar inglés (que le ocasionó burlas) y que se destacó en los años 50 en una sociedad fuertemente segregada. 

Roberto Clemente firmó por primera vez con un equipo en Brooklyn. Al inicio de su carrera, Clemente tenía que usar los autobuses, restaurantes y hoteles designados para personas de color. Su legado nos muestra cómo a pesar de las circunstancias y el trato recibido, este destacado jugador latinoamericano pudo superarse y ganar un nombre en el deporte que amaba. Lo maravilloso del trabajo de Clemente es que no se limitaba al terreno de juego, su trabajo se destacaba en la ayuda que brindaba a la comunidad latina y el ejemplo que representaba para todos las niñas y niños latinos y afroamericanos que compartían un sueño como él, de destacar en los deportes. En su tiempo libre Clemente instruía clínicas de enseñanza a los jóvenes y brindaba ayuda a los más necesitados; era un hombre compasivo ante la necesidad de los demás. Su vida terminó muy pronto y de forma trágica al desplomarse el avión en el que iba con ayuda hacia Nicaragua después de un devastador terremoto que había azotado al país.

Roberto Clemente dejó una memoria y un legado para todas y todos los puertorriqueños, latinoamericanos, afroamericanos y quienes persiguen un sueño. La memoria y el legado de un jugador del Salón de la Fama del Baseball y del salón de la fama de la vida; una vida vivida con excelencia y a favor del prójimo. ¡Feliz cumpleaños a El Grande, al Cometa de Carolina!

Si desea aprender más sobre la vida y legado de Roberto Clemente, la Biblioteca Pública de Nueva York cuenta con una variedad de libros en inglés y español (ver a continuación). ¡Le invito a tomarlos en préstamo!

Clemente: el verdadero legado de un héroe inmortal / la familia Clemente, traducción de Inés Elvira Rocha

Con una colección de fotografías exclusivas nunca antes vistas, este poderoso libro cuenta la inspiradora historia de Roberto Clemente en la voz de quienes mejor lo conocieron.

Home is Everything: the Latino Baseball Story  por Marcos Bretón, traducido por Daniel Santacruz

Explora la experiencia unica de los Jugadores Latinoamericanos en las Ligas Mayores, incluyendo Roberto Clemente, Orlando Cepeda, y Jose Santana; sus luchas, desilusiones,  y también sus grandes logros.

Roberto Clemente por Dona y William Rice

Roberto Clemente es recordado como uno de los más grandes jugadores , un gran creyente de la igualdad para todos. Los mas pequeños aprenderán sobre su increible e inspiradora trayectoria en el deporte y la vida . 

¿Quién fue Roberto Clemente?  por James Buckley Jr.; ilustrado por Ted Hammond; traducido por Eduardo Noriega

Este libro traza la vida y logros del jugador profesional Roberto Clemente, sus heroicas jugadas hasta sus esfuerzos humanitarios y su inesperada muerte.

Roberto Clemente por Tania Rodriguez

Relata la vida y carrera del jugador profesional puertorriqueño, Roberto Clemente, quien se destacó por su labor humanitaria así como por sus éxitos en el terreno de juego, y quien falleció en un accidente de aviación mientras llevaba ayuda a Nicaragua.

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